Maurya Empire
| |||||||||||||||||||||||||||||||
It was one of the world's largest empires in its time. At its greatest extent, the empire stretched to the north along the natural boundaries of the Himalayas, and to the east stretching into what is now Assam. To the west, it probably reached beyond modern Pakistan, annexing Balochistan and much of what is now Afghanistan, including the modern Herat[citation needed] and Kandahar provinces. The Empire was expanded into India's central and southern regions by the emperors Chandragupta and Bindusara, but it excluded a small portion of unexplored tribal and forested regions near Kalinga (modern Orissa), till it was conquered by Ashoka. Its decline began 60 years after Ashoka's rule ended, and it dissolved in 185 BC with the foundation of the Sunga Dynasty in Magadha.
Under Chandragupta, the Mauryan Empire conquered the trans-Indus region, which was under Macedonian rule. Chandragupta then defeated the invasion led by Seleucus I, a Greek general from Alexander's army. Under Chandragupta and his successors, both internal and external trade, and agriculture and economic activities, all thrived and expanded across India thanks to the creation of a single and efficient system of finance, administration and security. After the Kalinga War, the Empire experienced half a century of peace and security under Ashoka. Mauryan India also enjoyed an era of social harmony, religious transformation, and expansion of the sciences and of knowledge. Chandragupta Maurya's embrace of Jainism increased social and religious renewal and reform across his society, while Ashoka's embrace of Buddhism has been said to have been the foundation of the reign of social and political peace and non-violence across all of India. Ashoka sponsored the spreading of Buddhist ideals into Sri Lanka, Southeast Asia, West Asia and Mediterranean Europe.
Chandragupta's minister Chanakya wrote the Arthashastra, one of the greatest treatises on economics, politics, foreign affairs, administration, military arts, war, and religion ever produced in India.[citation needed] Archaeologically, the period of Mauryan rule in South Asia falls into the era of Northern Black Polished Ware (NBPW). The Arthashastra and the Edicts of Ashoka are the primary sources of written records of the Mauryan times. The Lion Capital of Asoka at Sarnath, is the national emblem of India.
Chanakya and Chandragupta Maurya
Main articles: Chanakya and Chandragupta Maurya
A Hindu brahmin named Chanakya (real name Vishnugupta, also known as Kautilya) traveled to Magadha, a kingdom that was large and militarily powerful and feared by its neighbors, but was dismissed by its king Dhana Nanda, of the Nanda Dynasty. Meanwhile, the conquering armies of Alexander the Great decided against going further eastward, deterred by the prospect of battling Magadha: he returned to Babylon and re-deployed most of his troops west of the Indus river. Soon after Alexander died in Babylonin 323 BCE, his empire fragmented, and local kings declared their independence, leaving several smaller disunited satraps. Chandragupta Maurya deposed Dhana Nanda. The Greek generals Eudemus, and Peithon, ruled until around 316 BCE, when Chandragupta Maurya (with the help of Chanakya, who was now his advisor) utterly defeated the Macedonians and consolidated the region under the control of his new seat of power in Magadha.Chandragupta Maurya's rise to power is shrouded in mystery and controversy. On the one hand, a number of ancient Indian accounts, such as the drama Mudrarakshasa (Poem of Rakshasa - Rakshasa was the prime minister of Magadha) by Visakhadatta, describe his royal ancestry and even link him with the Nanda family. A kshatriya tribe known as the Maurya's are referred to in the earliest Buddhist texts, Mahaparinibbana Sutta. However, any conclusions are hard to make without further historical evidence. Chandragupta first emerges in Greek accounts as "Sandrokottos". As a young man he is said to have met Alexander.[3] He is also said to have met the Nanda king, angered him, and made a narrow escape.[4] Chanakya's original intentions were to train a guerilla army under Chandragupta's command. The Mudrarakshasa of Visakhadutta as well as the Jaina work Parisishtaparvan talk of Chandragupta's alliance with the Himalayan king Parvatka, sometimes identified with Porus (Sir John Marshall "Taxila", p18, and al.).[5][6][7]
Conquest of Magadha
Chanakya encouraged Chandragupta Maurya and his army to take over the throne of Magadha. Using his intelligence network, Chandragupta gathered many young men from across Magadha and other provinces, men upset over the corrupt and oppressive rule of king Dhana, plus resources necessary for his army to fight a long series of battles. These men included the former general of Taxila, other accomplished students of Chanakya, the representative of King Porus of Kakayee, his son Malayketu, and the rulers of small states.Preparing to invade Pataliputra, Maurya hatched a plan. A battle was announced and the Magadhan army was drawn from the city to a distant battlefield to engage Maurya's forces. Maurya's general and spies meanwhile bribed the corrupt general of Nanda. He also managed to create an atmosphere of civil war in the kingdom, which culminated in the death of the heir to the throne. Chanakya managed to win over popular sentiment. Ultimately Nanda resigned, handing power to Chandragupta, and went into exile and was never heard of again. Chanakya contacted the prime minister, Rakshasas, and made him understand that his loyalty was to Magadha, not to the Magadha dynasty, insisting that he continue in office. Chanakya also reiterated that choosing to resist would start a war that would severely affect Magadha and destroy the city. Rakshasa accepted Chanakya's reasoning, and Chandragupta Maurya was legitimately installed as the new King of Magadha. Rakshasa became Chandragupta's chief advisor, and Chanakya assumed the position of an elder statesman.
The approximate extent of the Magadha state in the 5th century BCE.
| 
The Nanda Empire at its greatest extent under Dhana Nanda circa 323 BCE.
| 
The Maurya Empire when it was first founded by Chandragupta Maurya circa 320 BCE, after conquering the Nanda Empire when he was only about 20 years old.
| |
Chandragupta extended the borders of the empire southward into the Deccan Plateau circa 300 BC.[9]
| 
Ashoka the Great extended into Kalinga during the Kalinga War circa 265 BCE, and established superiority over the southern kingdoms.
|
Chandragupta Maurya
Main article: Chandragupta Maurya
Seleucus I, ruler of the Seleucid Empire, tried to reconquer the northwestern parts of India, during a campaign in 305 BCE, but failed. The two rulers finally concluded a peace treaty: a marital treaty (Epigamia) was concluded, in which the Greeks offered their Princess for alliance and help from him. Chandragupta snatched the satrapies of Paropamisade (Kamboja and Gandhara), Arachosia (Kandhahar) and Gedrosia (Balochistan), and Seleucus I received 500 war elephants that were to have a decisive role in his victory against western Hellenistic kings at the Battle of Ipsus in 301 BCE. Diplomatic relations were established and several Greeks, such as the historian Megasthenes, Deimakos and Dionysius resided at the Mauryan court.Chandragupta established a strong centralized state with a complex administration at Pataliputra, which, according to Megasthenes, was "surrounded by a wooden wall pierced by 64 gates and 570 towers— (and) rivaled the splendors of contemporaneous Persian sites such as Susa and Ecbatana." Chandragupta's son Bindusara extended the rule of the Mauryan empire towards southern India. He also had a Greek ambassador at his court, named Deimachus (Strabo 1–70).
Megasthenes describes a disciplined multitude under Chandragupta, who live simply, honestly, and do not know writing:
- " The Indians all live frugally, especially when in camp. They dislike a great undisciplined multitude, and consequently they observe good order. Theft is of very rare occurrence. Megasthenes says that those who were in the camp of Sandrakottos, wherein lay 400,000 men, found that the thefts reported on any one day did not exceed the value of two hundred drachmae, and this among a people who have no written laws, but are ignorant of writing, and must therefore in all the business of life trust to memory. They live, nevertheless, happily enough, being simple in their manners and frugal. They never drink wine except at sacrifices. Their beverage is a liquor composed from rice instead of barley, and their food is principally a rice-pottage." Strabo XV. i. 53-56, quoting Megasthenes[10]
Bindusara
Main article: Bindusara
Ashoka the Great
Main article: Ashoka the Great
Chandragupta's grandson was Ashokavardhan Maurya, better known as Ashoka the Great (ruled 273- 232 BCE).As a young prince, Ashoka was a brilliant commander who crushed revolts in Ujjain and Taxila. As monarch he was ambitious and aggressive, re-asserting the Empire's superiority in southern and western India. But it was his conquest of Kalinga which proved to be the pivotal event of his life. Although Ashoka's army succeeded in overwhelming Kalinga forces of royal soldiers and civilian units, an estimated 100,000 soldiers and civilians were killed in the furious warfare, including over 10,000 of Ashoka's own men. Hundreds of thousands of people were adversely affected by the destruction and fallout of war. When he personally witnessed the devastation, Ashoka began feeling remorse, and he cried 'what have I done?'. Although the annexation of Kalinga was completed, Ashoka embraced the teachings of Gautama Buddha, and renounced war and violence. For a monarch in ancient times, this was an historic feat.
Ashoka implemented principles of ahimsa by banning hunting and violent sports activity and ending indentured and forced labor (many thousands of people in war-ravaged Kalinga had been forced into hard labor and servitude). While he maintained a large and powerful army, to keep the peace and maintain authority, Ashoka expanded friendly relations with states across Asia and Europe, and he sponsored Buddhist missions. He undertook a massive public works building campaign across the country. Over 40 years of peace, harmony and prosperity made Ashoka one of the most successful and famous monarchs in Indian history. He remains an idealized figure of inspiration in modern India.
The Edicts of Ashoka, set in stone, are found throughout the Subcontinent. Ranging from as far west as Afghanistan and as far south as Andhra (Nellore District), Ashoka's edicts state his policies and accomplishments. Although predominantly written in Prakrit, two of them were written in Greek, and one in both Greek and Aramaic. Ashoka's edicts refer to the Greeks, Kambojas, and Gandharas as peoples forming a frontier region of his empire. They also attest to Ashoka's having sent envoys to the Greek rulers in the West as far as the Mediterranean. The edicts precisely name each of the rulers of the Hellenic world at the time such as Amtiyoko (Antiochus), Tulamaya (Ptolemy), Amtikini (Antigonos), Maka (Magas) and Alikasudaro (Alexander) as recipients of Ashoka's proselytism. The Edicts also accurately locate their territory "600 yojanas away" (a yojanas being about 7 miles), corresponding to the distance between the center of India and Greece (roughly 4,000 miles).[11]
A representation of the Lion Capital of Ashoka, which was erected around 250 BCE. It is the emblem of India.
| 
Statuettes of the Maurya period, 4th-3rd century BCE. Musée Guimet.
| 
The distribution of the Edicts of Ashoka.[12] is a concrete indication of the extent of Ashoka's rule. To the West, it went as far as Kandahar (where the Edicts were written in Greek and Aramaic), and bordered the contemporary Hellenistic metropolis of Ai Khanoum.
|
Administration
Historians theorize that the organization of the Empire was in line with the extensive bureaucracy described by Kautilya in the Arthashastra: a sophisticated civil service governed everything from municipal hygiene to international trade. The expansion and defense of the empire was made possible by what appears to have been the largest standing army of its time[citation needed]. According to Megasthenes, the empire wielded a military of 600,000 infantry, 30,000 cavalry, and 9,000 war elephants. A vast espionage system collected intelligence for both internal and external security purposes. Having renounced offensive warfare and expansionism, Ashoka nevertheless continued to maintain this large army, to protect the Empire and instill stability and peace across West and South Asia.
Economy
In many ways, the economic situation in the Mauryan Empire is comparable to the Roman Empire of several centuries later. Both had extensive trade connections and both had organizations similar to corporations. While Rome had organizational entities which were largely used for public state-driven projects, Mauryan India, unlike Rome, had numerous private commercial entities. These existed purely for private commerce and developed before the Mauryan Empire itself, while the Romans did not have such pre-existing entities.[13] (See also Economic history of India.)
Religion
Hinduism
Hinduism was the only religion at the time of inception of the empire, Hindu Brahman priests and ministers use to be an important part of the emperor's court, like Chanakya also known as Vishnu Gupt. Ajivikas, an ascetic Hindu movement was also practiced, Bhattotpala, in 950 A.D. identified them with the "Ekandandins" (One-staff men[15]) writes that they are devotees of Narayana (Vishnu), although Shilanka speaking of the Ekandandins in another connection identifies them as Shaivas (devotees of Shiva).[15] Scholar James Hastings identifies the name "Mankhaliputta" or "Mankhali" with the bamboo staff.[15] Scholar Jitendra N. Banerjea compares them to the Pasupatas Shaivas.[16] It is believed by scholar Charpentier that the Ajivikas before Makkhali Goshala worshiped Shiva.[17] Chanakya wrote in his text Chanakya Niti, "Humbly bowing down before the almighty Lord Sri Vishnu, the Lord of the three worlds, I recite maxims of the science of political ethics (niti) selected from the various satras (scriptures)"[18]Even after embracing Buddhism, Ashoka retained the membership of Hindu Brahmana priests and ministers in his court. Mauryan society began embracing the philosophy of ahimsa, and given the increased prosperity and improved law enforcement, crime and internal conflicts reduced dramatically. Also greatly discouraged was the caste system and orthodox discrimination, as Mauryans began to absorb the ideals and values of Jain and Buddhist teachings along with traditional Vedic Hindu teachings.
Buddhism
Ashoka initially practiced Hinduism but later embraced Buddhism, following the Kalinga War, he renounced expansionism and aggression, and the harsher injunctions of the Arthashastra on the use of force, intensive policing, and ruthless measures for tax collection and against rebels. Ashoka sent a mission led by his son Mahinda and daughter Sanghamitta to Sri Lanka, whose king Tissa was so charmed with Buddhist ideals that he adopted them himself and made Buddhism the state religion. Ashoka sent many Buddhist missions to West Asia, Greece and South East Asia, and commissioned the construction of monasteries, schools and publication of Buddhist literature across the empire. He is believed to have built as many as 84,000 stupas across India i.e. Sanchi and Mahabodhi Temple, and he increased the popularity of Buddhism in Afghanistan, Thailand and north Asian countries. Ashoka helped convene the Third Buddhist Council of India and South Asia's Buddhist orders, near his capital, a council that undertook much work of reform and expansion of the Buddhist religion.Jainism
Emperor Chandragupta Maurya embraced Jainism after retiring. At an older age, Chandragupta renounced his throne and material possessions to join a wandering group of Jain monks. Chandragupta was a disciple of Acharya Bhadrabahu. It is said that in his last days, he observed the rigorous but self purifying Jain ritual of santhara i.e. fast unto death, at Shravana Belagola in Karnataka. However, his successor, Emperor Bindusara, was a follower of a Hindu ascetic movement, Ajivika and distanced himself from Jain and Buddhist movements. Samprati, the grandson of Ashoka also embraced Jainism. Samrat Samprati was influenced by the teachings of Jain monk Arya Suhasti Suri and he is known to have built 125,000 Jain Temples across India. Some of them are still found in towns of Ahmedabad, Viramgam, Ujjain & Palitana. It is also said that just like Ashoka, Samprati sent messengers & preachers to Greece, Persia & middle-east for the spread of Jainism. But to date no research has been done in this area. Thus, Jainism became a vital force under the Mauryan Rule. Chandragupta & Samprati are credited for the spread of Jainism in Southern India. Lakhs of Jain Temples & Jain Stupas were erected during their reign. But due to lack of royal patronage & its strict principles, along with the rise of Shankaracharya & Ramanujacharya, Jainism, once the major religion of southern India, began to decline.Architectural remains
Main article: Edicts of Ashoka
Architectural remains of the Maurya period are rather few. Remains of a hypostyle building with about 80 columns of a height of about 10 meters have been found in Kumhrar, 5 km from Patna Railway station, and is one of the very few site that has been connected to the rule of the Mauryas in that city. The style is rather reminiscent of Persian Achaemenid architecture.[19]The grottoes of Barabar Caves, are another example of Mauryan architecture, especially the decorated front of the Lomas Rishi grotto. These were offered by the Mauryas to the Buddhist sect of the Ajivikas.[20]
The most widespread example of Maurya architecture are the Pillars of Ashoka, often exquisitely decorated, with more than 40 spread throughout the sub-continent.
Natural history in the times of the Mauryas
The protection of animals in India became serious business by the time of the Maurya dynasty; being the first empire to provide a unified political entity in India, the attitude of the Mauryas towards forests, its denizens and fauna in general is of interest.The Mauryas firstly looked at forests as a resource. For them, the most important forest product was the elephant. Military might in those times depended not only upon horses and men but also battle-elephants; these played a role in the defeat of Seleucus, Alexander's governor of the Punjab. The Mauryas sought to preserve supplies of elephants since it was cheaper and took less time to catch, tame and train wild elephants than to raise them. Kautilya's Arthashastra contains not only maxims on ancient statecraft, but also unambiguously specifies the responsibilities of officials such as the Protector of the Elephant Forests:[21]
The Mauryas also designated separate forests to protect supplies of timber, as well as lions and tigers, for skins. Elsewhere the Protector of Animals also worked to eliminate thieves, tigers and other predators to render the woods safe for grazing cattle.On the border of the forest, he should establish a forest for elephants guarded by foresters. The Superintendent should with the help of guards...protect the elephants whether along on the mountain, along a river, along lakes or in marshy tracts...They should kill anyone slaying an elephant.
The Mauryas valued certain forest tracts in strategic or economic terms and instituted curbs and control measures over them. They regarded all forest tribes with distrust and controlled them with bribery and political subjugation. They employed some of them, the food-gatherers or aranyaca to guard borders and trap animals. The sometimes tense and conflict-ridden relationship nevertheless enabled the Mauryas to guard their vast empire.[22]
When Ashoka embraced Buddhism in the latter part of his reign, he brought about significant changes in his style of governance, which included providing protection to fauna, and even relinquished the royal hunt. He was the first ruler in history to advocate conservation measures for wildlife and even had rules inscribed in stone edicts. The edicts proclaim that many followed the king's example in giving up the slaughter of animals; one of them proudly states:[22]
However, the edicts of Ashoka reflect more the desire of rulers than actual events; the mention of a 100 'panas' (coins) fine for poaching deer in royal hunting preserves shows that rule-breakers did exist. The legal restrictions conflicted with the practices freely exercised by the common people in hunting, felling, fishing and setting fires in forests.[22]Our king killed very few animals.
Contacts with the Hellenistic world
Foundation of the Empire
Relations with the Hellenistic world may have started from the very beginning of the Maurya Empire. Plutarch reports that Chandragupta Maurya met with Alexander the Great, probably around Taxila in the northwest:- "Sandrocottus, when he was a stripling, saw Alexander himself, and we are told that he often said in later times that Alexander narrowly missed making himself master of the country, since its king was hated and despised on account of his baseness and low birth". Plutarch 62-3[23]
Reconquest of the Northwest (c. 310 BCE)
Chandragupta ultimately occupied Northwestern India, in the territories formerly ruled by the Greeks, where he fought the satraps (described as "Prefects" in Western sources) left in place after Alexander (Justin), among whom may have been Eudemus, ruler in the western Punjab until his departure in 317 BCE or Peithon, son of Agenor, ruler of the Greek colonies along the Indus until his departure for Babylon in 316 BCE.- "India, after the death of Alexander, had assassinated his prefects, as if shaking the burden of servitude. The author of this liberation was Sandracottos, but he had transformed liberation in servitude after victory, since, after taking the throne, he himself oppressed the very people he has liberated from foreign domination" Justin XV.4.12-13[24]
- "Later, as he was preparing war against the prefects of Alexander, a huge wild elephant went to him and took him on his back as if tame, and he became a remarkable fighter and war leader. Having thus acquired royal power, Sandracottos possessed India at the time Seleucos was preparing future glory." Justin XV.4.19[25]
Conflict and alliance with Seleucus (305 BCE)
- "Always lying in wait for the neighboring nations, strong in arms and persuasive in council, he [Seleucus] acquired Mesopotamia, Armenia, 'Seleucid' Cappadocia, Persis, Parthia, Bactria, Arabia, Tapouria, Sogdia, Arachosia, Hyrcania, and other adjacent peoples that had been subdued by Alexander, as far as the river Indus, so that the boundaries of his empire were the most extensive in Asia after that of Alexander. The whole region from Phrygia to the Indus was subject to Seleucus". Appian, History of Rome, The Syrian Wars 55[26]
Accordingly, Seleucus obtained five hundred war elephants, a military asset which would play a decisive role at the Battle of Ipsus in 301 BCE.
Marital alliance
It is generally thought that Chandragupta married Seleucus's daughter, or a Greek Macedonian princess, a gift from Seleucus to formalize an alliance. In a return gesture, Chandragupta sent 500 war-elephants,[8][27][28][29][30][31] a military asset which would play a decisive role at the Battle of Ipsus in 302 BC. In addition to this treaty, Seleucus dispatched an ambassador, Megasthenes, to Chandragupta, and later Deimakos to his son Bindusara, at the Mauryan court at Pataliputra (modern Patna in Bihar state). Later Ptolemy II Philadelphus, the ruler of Ptolemaic Egypt and contemporary of Ashoka the Great, is also recorded by Pliny the Elder as having sent an ambassador named Dionysius to the Mauryan court.[32]Mainstream scholarship asserts that Chandragupta received vast territory west of the Indus, including the Hindu Kush, modern day Afghanistan, and the Balochistan province of Pakistan.[33][34] Archaeologically, concrete indications of Mauryan rule, such as the inscriptions of the Edicts of Ashoka, are known as far as Kandhahar in southern Afghanistan.
| “ | "He (Seleucus) crossed the Indus and waged war with Sandrocottus [Maurya], king of the Indians, who dwelt on the banks of that stream, until they came to an understanding with each other and contracted a marriage relationship." | ” |
| “ | "After having made a treaty with him (Sandrakotos) and put in order the Orient situation, Seleucos went to war against Antigonus." | ” |
—Junianus Justinus, Historiarum Philippicarum libri XLIV, XV.4.15
| ||
Exchange of ambassadors
Seleucus dispatched an ambassador, Megasthenes, to Chandragupta, and later Deimakos to his son Bindusara, at the Mauryan court at Pataliputra (Modern Patna in Bihar state). Later Ptolemy II Philadelphus, the ruler of Ptolemaic Egypt and contemporary of Ashoka, is also recorded by Pliny the Elder as having sent an ambassador named Dionysius to the Mauryan court.[32]Exchange of presents
Classical sources have also recorded that following their treaty, Chandragupta and Seleucus exchanged presents, such as when Chandragupta sent various aphrodisiacs to Seleucus:- "And Theophrastus says that some contrivances are of wondrous efficacy in such matters [as to make people more amorous]. And Phylarchus confirms him, by reference to some of the presents which Sandrakottus, the king of the Indians, sent to Seleucus; which were to act like charms in producing a wonderful degree of affection, while some, on the contrary, were to banish love" Athenaeus of Naucratis, "The deipnosophists" Book I, chapter 32[35]
- "But dried figs were so very much sought after by all men (for really, as Aristophanes says, "There's really nothing nicer than dried figs"), that even Amitrochates, the king of the Indians, wrote to Antiochus, entreating him (it is Hegesander who tells this story) to buy and send him some sweet wine, and some dried figs, and a sophist; and that Antiochus wrote to him in answer, "The dry figs and the sweet wine we will send you; but it is not lawful for a sophist to be sold in Greece" Athenaeus, "Deipnosophistae" XIV.67[36]
Greek population in India
Greek population apparently remained in the northwest of the Indian subcontinent under Ashoka's rule. In his Edicts of Ashoka, set in stone, some of them written in Greek, Ashoka describes that Greek population within his realm converted to Buddhism:- "Here in the king's domain among the Greeks, the Kambojas, the Nabhakas, the Nabhapamkits, the Bhojas, the Pitinikas, the Andhras and the Palidas, everywhere people are following Beloved-of-the-Gods' instructions in Dharma". Rock Edict Nb13 (S. Dhammika).
- "Ten years (of reign) having been completed, King Piodasses (Ashoka) made known (the doctrine of) Piety (εὐσέβεια, Eusebeia) to men; and from this moment he has made men more pious, and everything thrives throughout the whole world. And the king abstains from (killing) living beings, and other men and those who (are) huntsmen and fishermen of the king have desisted from hunting. And if some (were) intemperate, they have ceased from their intemperance as was in their power; and obedient to their father and mother and to the elders, in opposition to the past also in the future, by so acting on every occasion, they will live better and more happily". (Trans. by G.P. Carratelli [1])
Buddhist missions to the West (c.250 BCE)
- "The conquest by Dharma has been won here, on the borders, and even six hundred yojanas (5,400-9,600 km) away, where the Greek king Antiochos rules, beyond there where the four kings named Ptolemy, Antigonos, Magas and Alexander rule, likewise in the south among the Cholas, the Pandyas, and as far as Tamraparni (Sri Lanka)." (Edicts of Ashoka, 13th Rock Edict, S. Dhammika).
- "Everywhere within Beloved-of-the-Gods, King Piyadasi's [Ashoka's] domain, and among the people beyond the borders, the Cholas, the Pandyas, the Satiyaputras, the Keralaputras, as far as Tamraparni and where the Greek king Antiochos rules, and among the kings who are neighbors of Antiochos, everywhere has Beloved-of-the-Gods, King Piyadasi, made provision for two types of medical treatment: medical treatment for humans and medical treatment for animals. Wherever medical herbs suitable for humans or animals are not available, I have had them imported and grown. Wherever medical roots or fruits are not available I have had them imported and grown. Along roads I have had wells dug and trees planted for the benefit of humans and animals". 2nd Rock Edict
Subhagsena and Antiochos III (206 BCE)
Sophagasenus was an Indian Mauryan ruler of the 3rd century BCE, described in ancient Greek sources, and named Subhagsena or Subhashsena in Prakrit. His name is mentioned in the list of Mauryan princes[citation needed], and also in the list of the Yadava dynasty, as a descendant of Pradyumna. He may have been a grandson of Ashoka, or Kunala, the son of Ashoka. He ruled an area south of the Hindu Kush, possibly in Gandhara. Antiochos III, the Seleucid king, after having made peace with Euthydemus in Bactria, went to India in 206 BC and is said to have renewed his friendship with the Indian king there:- "He (Antiochus) crossed the Caucasus and descended into India; renewed his friendship with Sophagasenus the king of the Indians; received more elephants, until he had a hundred and fifty altogether; and having once more provisioned his troops, set out again personally with his army: leaving Androsthenes of Cyzicus the duty of taking home the treasure which this king had agreed to hand over to him". Polybius 11.39
Decline
Ashoka was followed for 50 years by a succession of weaker kings. Brhadrata, the last ruler of the Mauryan dynasty, held territories that had shrunk considerably from the time of emperor Ashoka, although he still upheld the Buddhist faith.Sunga coup (185 BCE)
Brihadrata was assassinated in 185 BCE during a military parade, by the commander-in-chief of his guard, the Brahmin general Pusyamitra Sunga, who then took over the throne and established the Sunga dynasty. Buddhist records such as the Asokavadana write that the assassination of Brhadrata and the rise of the Sunga empire led to a wave of persecution for Buddhists,[38] and a resurgence of Hinduism. According to Sir John Marshall,[39] Pusyamitra may have been the main author of the persecutions, although later Sunga kings seem to have been more supportive of Buddhism. Other historians, such as Etienne Lamotte[40] and Romila Thapar,[41] among others, have argued that archaeological evidence in favor of the allegations of persecution of Buddhists are lacking, and that the extent and magnitude of the atrocities have been exaggerated.Establishment of the Indo-Greek Kingdom (180 BCE)
Main article: Indo-Greek kingdom
The fall of the Mauryas left the Khyber Pass unguarded, and a wave of foreign invasion followed. The Greco-Bactrian king, Demetrius, capitalized on the break-up, and he conquered southern Afghanistan and Pakistan around 180 BC, forming the Indo-Greek Kingdom. The Indo-Greeks would maintain holdings on the trans-Indus region, and make forays into central India, for about a century. Under them, Buddhism flourished, and one of their kings Menander became a famous figure of Buddhism, he was to establish a new capital of Sagala, the modern city of Sialkot. However, the extent of their domains and the lengths of their rule are subject to much debate. Numismatic evidence indicates that they retained holdings in the subcontinent right up to the birth of Christ. Although the extent of their successes against indigenous powers such as the Sungas, Satavahanas, and Kalingas are unclear, what is clear is that Scythian tribes, renamed Indo-Scythians, brought about the demise of the Indo-Greeks from around 70 BCE and retained lands in the trans-Indus, the region of Mathura, and Gujarat.
Hindi Language.
मौर्य राजवंश
विकिपीडिया, एक मुक्त ज्ञानकोष से
 अशोक के समय में मौर्य वंश का सबसे ज्यादा विस्तार हुआ | |
| Imperial Symbol: The Lion Capital of Ashoka | |
| स्थापक | चन्द्रगुप्त मौर्य |
|---|---|
| पहले का शासन | महाजनपद, मुख्यतः मगध |
| भाषा | संस्कृत पाली प्राकृत ग्रीक (उत्तर पश्चिम) Aramaic (उत्तर पश्चिम) |
| धर्म | हिन्दू जैन बौद्ध |
| राजधानी | पाटलिपुत्र |
| राज्य का मुखिया | राजा (सम्राट) |
| पहला सम्राट | चन्द्रगुप्त मौर्य |
| आखिरी सम्राट | ब्रहद्रत्त |
| शासन | केन्द्रीय शासन जिसमें राजा को दैवीय अधिकार प्राप्त थे |
| विभाग | 4 राज्य: तोसाली उज्जैन स्वरनगरी तक्षशिला Semi-independent tribes |
| Administration | Inner Council of Ministers (Mantriparishad) under a Mahamantri with a larger assembly of ministers (Mantrinomantriparisadamca). Extensive network of officials from treasurers (Sannidhatas) to collectors (Samahartas) and clerks (Karmikas). Provincial administration under regional viceroys (Kumara or Aryaputra) with their own Mantriparishads and supervisory officials (Mahamattas). Provinces divided into districts run by lower officials and similar stratification down to individual villages run by headmen and supervised by Imperial officials (गोप). |
| क्षेत्र | 5 million km² [१] (Southern Asia and parts of मध्य एशिया) |
| जनसंख्या | 5 करोड़ (50 million) [२] (one third of the world population [३]) |
| मुद्रा | Silver Ingots (Panas) |
| शासन काल | 322–185 BCE |
| Dissolution | Military coup by Pusyamitra Sunga |
| बाद का शासन | शुंग वंश |
यह साम्राज्य पूर्व में मगध राज्य में गंगा नदी के मैदानों (आज का बिहार एवं बंगाल) से शुरु हुआ । इसकी राजधानी पाटलिपुत्र (आज के पटना शहर के पास) थी। चन्द्रगुप्त मौर्य ने ३२२ ईसा पूर्व में इस साम्राज्य की स्थापना की और तेजी से पश्चिम की तरफ़ अपना साम्राज्य का विकास किया । उसने कई छोटे छोटे क्षेत्रीय राज्यों के आपसी मतभेदों का फायदा उठाया जो सिकन्दर के आक्रमण के बाद पैदा हो गये थे। ३१६ ईसा पूर्व तक मौर्य वंश ने पूरे उत्तरी पश्चिमी भारत पर अधिकार कर लिया था।अशोक के राज्य में मौर्य वंश का बेहद विस्तार हुआ।
अनुक्रम[छुपाएँ] |
[संपादित करें] शासकों की सूची
- चन्द्रगुप्त मौर्य 322 ईसापूर्व- 298 ईसापूर्व
- बिन्दुसार 297 ईसापूर्व -272 ईसापूर्व
- अशोक 273 ईसापूर्व -232 ईसापूर्व
- दशरथ मौर्य 232 ईसापूर्व- 224 ईसापूर्व
- सम्प्रति 224 ईसापूर्व- 215 ईसापूर्व
- शालिसुक 215 ईसापूर्व- 202 ईसापूर्व
- देववर्मन् 202 ईसापूर्व -195 ईसापूर्व
- शतधन्वन् मौर्य 195 ईसापूर्व 187 ईसापूर्व
- बृहद्रथ मौर्य 187 ईसापूर्व- 185 ईसापूर्व
चन्द्रगुप्त मौर्य और मौर्यों का मूल
मुख्य लेख : चन्द्रगुप्त मौर्य
325 ईसापूर्व में उत्तर पश्चिमी भारत (आज के पाकिस्तान का लगभग सम्पूर्ण इलाका) सिकन्दर के क्षत्रपों का शासन था । जब सिकन्दर पंजाब पर चढ़ाई कर रहा था तो एक ब्राह्मण जिसका नाम चाणक्य था (कौटिल्य नाम से भी जाना गया तथा वास्तविक नाम विष्णुगुप्त) मगध को साम्राज्य विस्तार के लिए प्रोत्साहित करने आया । उस समय मगध अच्छा खासा शक्तिशाली था तथा उसके पड़ोसी राज्यों की आंखों का काँटा । पर तत्कालीन मगध के सम्राट धन नन्द ने उसको ठुकरा दिया ।चन्द्रगुप्त मौर्य के मूल का ढंग से पता नहीं है पर इतना माना जाता है कि यूनानी स्रोतों में उल्लेखित सैंड्रोकोटस शायद चन्द्रगुप्त ही था । बौद्ध तथा जैन ग्रंथों में वर्णित उल्लखों से ऐसा लगता है कि चंद्रगुप्त का मोर से कुछ लेना देना था-शायद वह मोर पालकों के वंश से था । {चन्द्र गुप्त कि मा का नाम मुरा था किन्तु इनके पिता का नाम पता नहि चल सका इतिहासकारो का एक वर्ग मानता है कि ये छ्त्रीय वन्श से थ और कुछ का मान ना है कि ये शुद्र थे किन्तु उस काल मै शुद्र को एक ब्रह्मन शिक्षा दी यह सही प्रतीत नहि होता इसलिये छत्रि ज्यादा उचित है धननंद से सहायता न मिलने पर चाणक्य ने चन्द्रगुप्त मौर्य को धनानन्द के खिलाफ़ लड़ने के लिए प्रोत्साहित किया ।
मगध पर विजय
चाणक्य का इरादा यूनानी क्षत्रपों तथा फ़ारसी और उनके सहयोगी सेनाओं की मदत से धनानंद पर धावा बोल देना था । इसके बाद भारत भर में जासूसों (गुप्तचर) का एक जाल सा बिछा दिया गया जिससे राजा के खिलाफ गद्दारी इत्यादि की गुप्त सूचना एकत्र करने में किया जाता था - यह भारत में शायद अभूतपूर्व था । एक बार ऐसा हो जाने के बाद उसने चन्द्रगुप्त को यूनानी क्षत्रपों को मार भगाने के लिए तैयार किया । इस कार्य में उसे गुप्तचरों के विस्तृत जाल से मदत मिली । मगध के आक्रमण में चाणक्य ने मगध में गृहयुद्ध को उकसाया । उसके गुप्तचरों ने नन्द के अधिकारियों को रिश्वत देकर उन्हे अपने पक्ष में कर लिया । इसके बाद नन्द शासक ने अपना पद छोड़ दिया और चाणक्य को विजयश्री प्राप्त हुई । नन्द को निर्वासित जीवन जीना पड़ा जिसके बाद उसका क्या हुआ ये अज्ञात है । चन्द्रगुप्त मौर्य ने जनता का विश्वास भी जीता और इसके साथ उसको सत्ता का अधिकार भी मिला ।साम्राज्य विस्तार
उस समय मगध भारत का सबसे शक्तिशाली राज्य था । मगध पर कब्जा होने के बाद चन्द्रगुप्त सत्ता के केन्द्र पर काबिज़ हो चुका था । चन्द्रगुप्त ने पश्चिमी तथा दक्षिणी भारत पर विजय अभियान आरंभ किया । इसकी जानकारी अप्रत्यक्ष साक्ष्यों से मिलती है । रूद्रदामन के जूनागढ़ शिलालेख में लिखा है कि सिंचाई के लिए सुदर्शन झील पर एक बाँध पुष्यगुप्त द्वारा बनाया गया था । पुष्यगुप्त उस समय अशोक का प्रांतीय गवर्नर था । पश्चिमोत्तर भारत को यूनानी शासन से मुक्ति दिलाने के बाद उसका ध्यान दक्षिण की तरफ गया ।चन्द्रगुप्त ने सिकन्दर (अलेक्ज़ेन्डर) के सेनापति सेल्यूकस को ३०५ ईसापूर्व के आसपास हराया था । ग्रीक विवरण इस विजय का उल्ले़ख नहीं करते हैं पर इतना कहते हैं कि चन्द्रगुप्त (यूनानी स्रोतों में सैंड्रोकोटस नाम से द्योतित) और सेल्यूकस के बीच एक संधि हुई थी जिसके अनुसार सेल्यूकस ने कंदहार, काबुल, हेरात और बलूचिस्तान के प्रदेश चन्द्रगुप्त को दे दिए थे । इसके साथ ही चन्द्रगुप्त ने उसे ५०० हाथी भेंट किए थे । इतना भी कहा जाता है चन्द्रगुप्त ने या उसके पुत्र बिंदुसार ने सेल्यूकस की बेटी से वैवाहिक संबंध स्थापित किया था । सेल्यूकस ने मेगास्थनीज़ को चन्द्रगुप्त के दरबार में राजदूत के रूप में भेजा था । प्लूटार्क के अनुसार "सैंड्रोकोटस उस समय तक सिंहासनारूढ़ हो चुका था, उसने अपने ६,००,००० सैनिकों की सेवा से सम्पूर्ण भारत को रौंद डाला और अपने अधीन कर लिया" । यह टिप्पणी थोड़ी अतिशयोक्ति कही जा सकती है क्योंकि इतना ज्ञात है कि कावेरी नदी और उसके दक्षिण के क्षेत्रों में उस समय चोलों, पांड्यों, सत्यपुत्रों तथा केरलपुत्रों का शासन था । अशोक के शिलालेख कर्नाटक में चित्तलदुर्ग, येरागुडी तथा मास्की में पाए गए हैं । उसके शिलालिखित धर्मोपदेश प्रथम तथा त्रयोदश में उनके पड़ोसी चोल, पांड्य तथा अन्य राज्यों का वर्णन मिलता है । चुंकि ऐसी कोई जानकारी नहीं मिलती कि अशोक या उसके पिता बिंदुसार ने दक्षिण में कोई युद्ध लड़ा हो और उसमें विजय प्राप्त की हो अतः ऐसा माना जाता है उनपर चन्द्रगुप्त ने ही विजय प्राप्त की थी । अपने जीवन के उत्तरार्ध में उसने जैन धर्म अपना लिया था और सिंहासन त्यागकर कर्नाटक के श्रवणबेलगोला में अपने गुरु जैनमुनि भद्रबाहु के साथ सन्यासी जीवन व्यतीत करने लगा था ।
बिंदुसार
मुख्य लेख : बिंदुसार
चन्द्रगुप्त के बाद उसका पुत्र बिंदुसार सत्तारूढ़ हुआ पर उसके बारे में अधिक ज्ञात नहीं है । दक्षिण की ओर साम्राज्य विस्तार का श्रेय यदा कदा बिंदुसार को दिया जाता है हँलांकि उसके विजय अभियान का कोई साक्ष्य नहीं है । जैन परम्परा के अनुसार उसकी माँ का नाम दुर्धर था और पुराणों में वर्णित बिंदुसार ने २५ वर्षों तक शासन किया था । उसे अमित्रघात (दुश्मनों का संहार करने वाला) की उपाधि भी दी जाती है जिसे यूनानी ग्रंथों में अमित्रोचटस का नाम दिया जाता है ।[संपादित करें] अशोक
मुख्य लेख : सम्राट अशोक
प्रशासन
इस साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र थी (आधुनिक पटना) । इसके अतिरिक्त साम्राज्य को प्रशासन के लिए चार और प्रांतों में बांटा गया था । पूर्वी भाग की राजधानी तौसाली थी तो दक्षिणी भाग की सुवर्णगिरि । इसी प्रकार उत्तरी तथा पश्चिमी भाग की राजधानी क्रमशः तक्षशिला तथा उज्जैन (उज्जयिनी) थी । इसके अतिरिक्त समापा, इशिला तथा कौशाम्बी भी महत्वपूर्ण नगर थे । राज्य के प्रांतपालों कुमार होते थे जो स्थानीय प्रांतों के शासक थे । कुमार की मदद के लिए हर प्रांत में एक मंत्रीपरिषद तथा महामात्य होते थे । प्रांत आगे जिलों में बंटे होते थे । प्रत्येक जिला गाँव के समूहों में बंटा होता था । प्रदेशिक जिला प्रशासन का प्रधान होता था । रज्जुक जमीन को मापने का काम करता था । गाँव प्रशासन की सबसे छोटी इकाई थी जिसका प्रधान ग्रामिक कहलाता था ।कौटिल्य ने अर्थशास्त्र में नगरों के प्रशासन के बारे में एक पूरा अध्याय लिखा है । विद्वानों का कहना है कि उस समय पाटलिपुत्र तथा अन्य नगरों का प्रशासन इस सिंद्धांत के अनुरूप ही रहा होगा । मेगास्थनीज़ ने पाटलिपुत्र के प्रशासन का वर्णन किया है । उसके अनुसार पाटलिपुत्र नगर का शासन एक नगर परिषद द्वारा किया जाता था जिसमें ३० सदस्य थे । ये तीस सदस्य पाँच-पाँच सदस्यों वाली छः समितियों में बंटे होते थे । प्रत्येक समिति का कुछ निश्चित काम होता था । पहली समिति का काम औद्योगिक तथा कलात्मक उत्पादन से सम्बंधित था । इसका काम वेतन निर्धारित करना तथा मिलावट रोकना भी था । दूसरी समिति पाटलिपुत्र में बाहर से आने वाले लोगों खासकर विदेशियों के मामले देखती थी । तीसरी समिति का ताल्लुक जन्म तथा मृत्यु के पंजीकरण से था । चौथी समिति व्यापार तथा वाणिज्य का विनिमयन करती थी । इसका काम निर्मित माल की बिक्री तथा पण्य पर नज़र रखना था । पांचवी माल के विनिर्माण पर नजर रखती थी तो छठी का काम कर वसूलना था ।
नगर परिषद के द्वारा जनकल्याण के कार्य करने के लिए विभिन्न प्रकार के अधिकारी भी नियुक्त किये जाते थे, जैसे - सड़कों, बाज़ारों, चिकित्सालयों, देवालयों, शिक्षा-संस्थाओं , जलापूर्ति, बंदरगाहों की मरम्मत तथा रखरखाव का काम करना । नगर का प्रमुख अधिकारी नागरक कहलाता था । कौटिल्य ने नगर प्रशासन में कई विभागों का भी उल्लेख किया है जो नगर के कई कार्यकलापों को नियमित करते थे, जैसे - लेखा विभाग, राजस्व विभाग, खान तथा खनिज विभाग, रथ विभाग, सीमा शुल्क और कर विभाग ।
मौर्य साम्राज्य के समय एक और बात जो भारत में अभूतपूर्व थी वो थी मौर्यो का गुप्तचर जाल । उस समय पूरे राज्य में गुप्तचरों का जाल बिछा दिया गया था जो राज्य पर किसी बाहरी आक्रमण या आंतरिक विद्रोह की खबर प्रशासन तथा सेना तक पहुँचाते थे ।
भारत में सर्वप्रथम मौर्य वंश के शासनकाल में ही राष्ट्रीय राजनीतिक एकता स्थापित हुइ थी। मौर्य प्रशासन में सत्ता का सुदृढ़ केन्द्रीयकरण था परन्तु राजा निरंकुश नहीं होता था। मौर्य काल में गणतन्त्र का ह्रास हुआ और राजतन्त्रात्मक व्यवस्था सुदृढ़ हुई। कौटिल्य ने राज्य सप्तांक सिद्धान्त निर्दिष्ट किया था, जिनके आधार पर मौर्य प्रशासन और उसकी गृह तथा विदेश नीति संचालित होती थी - राजा, अमात्य जनपद , दुर्ग , कोष, सेना और, मित्र ।
आर्थिक स्थिति
इतने बड़े साम्राज्य की स्थापना का एक परिणाम ये हुआ कि पूरे साम्राज्य में आर्थिक एकीकरण हुआ । किसानों को स्थानीय रूप से कोई कर नहीं देना पड़ता था, हँलांकि इसके बदले उन्हें कड़ाई से पर वाजिब मात्रा में कर केन्द्रीय अधिकारियों को देना पड़ता था ।उस समय की मुद्रा पण थी । अर्थशास्त्र में इन पणों के वेतनमानों का भी उल्ले मिलता है । न्यूनतम वेतन ६० पण होता था जबकि अधिकतम वेतन ४८,००० पण था ।
धार्मिक स्थिति
छठी सदी ईसा पूर्व (मौर्यों के उदय के कोई दो सौ वर्ष पूर्व) तकभारत में धार्मिक सम्प्रदायों का प्रचलन था । ये सभी धर्म किसी न किसी रूप से वैदिक प्रथा से जुड़े थे । छठी सदी ईसापूर्व में कोई ६२ सम्प्रदायों के अस्तित्व का पता चला है जिसमें बौद्ध तथा जैन सम्प्रदाय का उदय कालान्तर में अन्य की अपेक्षा अधिक हुआ । मौर्यों के आते आते बौद्ध तथा जैन सम्प्रदायों का विकास हो चुका था । उधर दक्षिण में शैव तथा वैष्णव सम्प्रदाय भी विकसित हो रहे थे ।चन्द्रगुप्त मौर्य ने जैन धर्म अपना लिया था । ऐसा कहा जाता है कि चन्द्रगुप्त अपना राजसिंहासन त्यागकर अपने गुरु जैनमुनि भद्रबाहु के साथ कर्नाटक के श्रवणबेलगोला में सन्यासी के रूप में रहने लगा था । इसके बाद के शिलालेखों में बी ऐसा पाया जाता है कि चन्द्रगुप्त ने उसी स्थान पर एक सच्चे निष्ठावान जैन की तरह आमरण उपवास करके दम तोड़ा था । वहां पास में ही चन्द्रगिरि नाम की पहाड़ी है जिसका नामाकरण शायद चन्द्रगुप्त के नाम पर ही किया गया था ।
अशोक ने कलिंग युद्ध के बाद बौद्ध धर्म को अपना लिया था । इसके बाद उसने धम्म के प्रचार में अपना ध्यान लगाया । यहां धम्म का मतलब कोई धर्म या मज़हब या रिलीज़न न होकर "नैतिक सिद्धांत" था । उस समय न तो इस्लाम का जन्म हुआ था और न ही ईसाइयत का । अतः वे नैतिक सिद्धांत उस समय बाहर के किसी धर्म का विरोध करना नहीं होकर मनुष्य को एक नैतिक नियम प्रदान करना था । अपने दूसरे शिलालेख में उसने लिखा है - " धम्म क्या है? अल्प दुष्कर्म तथा अधिक सत्कर्म । रोष, निर्दयता, क्रोध, घमंड तथा ईर्ष्या जैसी बुराईयों से बचना तथा दया, उदारता, सच्चाई, सच्चाई, संयम, सरलता, हृदय की पवित्रता नैतिकता में आसक्ति और आंतरिक तथा बाह्य पवित्रता आदि सदाचारों का पालन । "
बौद्ध धर्म को अपनाने के बाद उसने इसको जीवन में उतारने की भी कोशिश की । उसने शिकार करवा और पशुओं की हत्या छोड़ दिया तथा मनुष्यों तथा जानवरों के लिए चिकित्यालयों की स्थापना कराई । उसने ब्राह्मणों तथा विभिन्न धार्मिक पंथों के सन्यासियों को उदारतापूर्वक दान दिया । इसके अलावा उसने आरामगृह, एवम् धर्मशाला, कुएं तथा बावरियों का भी निर्माण कार्य कराया।
उसने धर्ममहामात्र नाम के पदवाले अधिकारियों की नियुक्ति की जिनका काम आम जनता में धम्म का प्रचार करना था । उसने विदेशों में भी अपने प्रचारक दल भेजे । पड़ोसी देशों के अलावा मिस्र, सीरिया, मकदूनिया (यूनान) साइरीन तथा एपाइरस में भी उसने धर्म प्रचारकों को भेजा । हंलांकि अशोक ने खुद बौद्ध धर्म अपना लिया था पर उसने अन्य सम्प्रदायों के प्रति भी आदर का भाव रखा तथा उनके विरूद्ध किसी कार्यवाही की उल्लेख नहीं मिलता है ।
अवशेष
मौर्यकालीन सभ्यता के अवशेष भारतीय उपमहाद्वीप में जगह-जगह पाए गए हैं । पटना (पाटलिपुत्र) के पास कुम्हरार में अशोककालीन भग्नावशेष पाए गए हैं । अशोक के स्तंभ तथा शिलोत्कीर्ण उपदेश साम्राज्य के विभिन्न हिस्सों मे मिले हैं ।मौर्य राजवंश-एक झलक
मौर्य राजवंश
३२२ ई. पू. में चन्द्रगुप्त मौर्य ने अपने गुरू चाणक्य की सहायता से धनानन्द की हत्या कर मौर्य वंश की नींव डाली थी ।चन्द्रगुप्त मौर्य ने नन्दों के अत्याचार व घृणित शासन से मुक्ति दिलाई और देश को एकता के सूत्र में बाँधा और मौर्य साम्राज्य की स्थापना की । यह साम्राज्य गणतन्त्र व्यवस्था पर राजतन्त्र व्यवस्था की जीत थी । इस कार्य में अर्थशास्त्र नामक पुस्तक द्वारा चाणक्य ने सहयोग किया । विष्णुगुप्त व कौटिल्य उनके अन्य नाम हैं । आर्यों के आगमन के बाद यह प्रथम स्थापित साम्राज्य था ।
चन्द्रगुप्त मौर्य (३२२ ई. पू. से २९८ ई. पू.)- चन्द्रगुप्त मौर्य के जन्म वंश के सम्बन्ध में विवाद है । ब्राह्मण, बौद्ध तथा जैन ग्रन्थों में परस्पर विरोधी विवरण मिलता है ।
विविध प्रमाणों और आलोचनात्मक समीक्षा के बाद यह तर्क निर्धारित होता है कि चन्द्रगुप्त मोरिय वंश का क्षत्रिय था । चन्द्रगुप्त के पिता मोरिय नगर प्रमुख थे । जब वह गर्भ में ही था तब उसके पिता की मृत्यु युद्धभूमि में हो गयी थी । उसका पाटलिपुत्र में जन्म हुआ था तथा एक गोपालक द्वारा पोषित किया गया था । चरावाह तथा शिकारी रूप में ही राजा-गुण होने का पता चाणक्य ने कर लिया था तथा उसे एक हजार में कषार्पण में खरीद लिया । तत्पश्चात्तक्षशिला लाकर सभी विद्या में निपुण बनाया । अध्ययन के दौरान ही सम्भवतः चन्द्रगुप्त सिकन्दर से मिला था । ३२३ ई. पू. में सिकन्दर की मृत्यु हो गयी तथा उत्तरी सिन्धु घाटी में प्रमुख यूनानी क्षत्रप फिलिप द्वितीय की हत्या हो गई ।
जिस समय चन्द्रगुप्त राजा बना था भारत की राजनीतिक स्थिति बहुत खराब थी । उसने सबसे पहले एक सेना तैयार की और सिकन्दर के विरुद्ध युद्ध प्रारम्भ किया । ३१७ ई. पू. तक उसने सम्पूर्ण सिन्ध और पंजाब प्रदेशों पर अधिकार कर लिया । अब चन्द्रगुप्त मौर्य सिन्ध तथा पंजाब का एकक्षत्र शासक हो गया । पंजाब और सिन्ध विजय के बाद चन्द्रगुप्त तथा चाणक्य ने धनानन्द का नाश करने हेतु मगध पर आक्रमण कर दिया । युद्ध में धनाननन्द मारा गया अब चन्द्रगुप्त भारत के एक विशाल साम्राज्य मगध का शासक बन गया । सिकन्दर की मृत्यु के बाद सेल्यूकस उसका उत्तराधिकारी बना । वह सिकन्दर द्वारा जीता हुआ भू-भाग प्राप्त करने के लिए उत्सुक था । इस उद्देश्य से ३०५ ई. पू. उसने भारत पर पुनः चढ़ाई की । चन्द्रगुप्त ने पश्चिमोत्तर भारत के यूनानी शासक सेल्यूकस निकेटर को पराजित कर एरिया (हेरात), अराकोसिया (कंधार), जेड्रोसिया पेरोपेनिसडाई (काबुल) के भू-भाग को अधिकृत कर विशाल भारतीय साम्राज्य की स्थापना की । सेल्यूकस ने अपनी पुत्री हेलन का विवाह चन्द्रगुप्त से कर दिया । उसने मेगस्थनीज को राजदूत के रूप में चन्द्रगुप्त मौर्य के दरबार में नियुक्त किया ।
चन्द्रगुप्त मौर्य ने पश्चिम भारत में सौराष्ट्र तक प्रदेश जीतकर अपने प्रत्यक्ष शासन के अन्तर्गत शामिल किया । गिरनार अभिलेख (१५० ई. पू.) के अनुसार इस प्रदेश में पुण्यगुप्त वैश्य चन्द्रगुप्त मौर्य का राज्यपाल था । इसने सुदर्शन झील का निर्माण किया । दक्षिण में चन्द्रगुप्त मौर्य ने उत्तरी कर्नाटक तक विजय प्राप्त की ।
चन्द्रगुप्त मौर्य के विशाल साम्राज्य में काबुल, हेरात, कन्धार, बलूचिस्तान, पंजाब, गंगा-यमुना का मैदान, बिहार, बंगाल, गुजरात था तथा विन्ध्य और कश्मीर के भू-भाग सम्मिलित थे, लेकिन चन्द्रगुप्त मौर्य ने अपना साम्राज्य उत्तर-पश्चिम में ईरान से लेकर पूर्व में बंगाल तथा उत्तर में कश्मीर से लेकर दक्षिण में उत्तरी कर्नाटक तक विस्तृत किया था । अन्तिम समय में चन्द्रगुप्त मौर्य जैन मुनि भद्रबाहु के साथ श्रवणबेलगोला चला गया था । २९८ ई. पू. में उपवास द्वारा चन्द्रगुप्त मौर्य ने अपना शरीर त्याग दिया ।
बिन्दुसार (२९८ ई. पू. से २७३ ई. पू.)- यह चन्द्रगुप्त मौर्य का पुत्र व उत्तराधिकारी था जिसे वायु पुराण में मद्रसार और जैन साहित्य में सिंहसेन कहा गया है । यूनानी लेखक ने इन्हें अभिलोचेट्स कहा है । यह २९८ ई. पू. मगध साम्राज्य के सिंहासन पर बैठा । जैन ग्रन्थों के अनुसार बिन्दुसार की माता दुर्धरा थी । थेरवाद परम्परा के अनुसार वह ब्राह्मण धर्म का अनुयायी था ।
बिन्दुसार के समय में भारत का पश्चिम एशिया से व्यापारिक सम्बन्ध अच्छा था । बिन्दुसार के दरबार में सीरिया के राजा एंतियोकस ने डायमाइकस नामक राजदूत भेजा था । मिस्र के राजा टॉलेमी के काल में डाइनोसियस नामक राजदूत मौर्य दरबार में बिन्दुसार की राज्यसभा में आया था ।
दिव्यादान के अनुसार बिन्दुसार के शासनकाल में तक्षशिला में दो विद्रोह हुए थे, जिनका दमन करने के लिए पहली बार अशोक को, दूसरी बार सुसीम को भेजा
प्रशासन के क्षेत्र में बिन्दुसार ने अपने पिता का ही अनुसरण किया । प्रति में उपराजा के रूप में कुमार नियुक्त किए । दिव्यादान के अनुसार अशोक अवन्ति का उपराजा था । बिन्दुसार की सभा में ५०० सदस्यों वाली मन्त्रिपरिषद्थी जिसका प्रधान खल्लाटक था । बिन्दुसार ने २५ वर्षों तक राज्य किया अन्ततः २७३ ई. पू. उसकी मृत्यु हो गयी ।
अशोक (२७३ ई. पू. से २३६ ई. पू.)- राजगद्दी प्राप्त होने के बाद अशोक को अपनी आन्तरिक स्थिति सुदृढ़ करने में चार वर्ष लगे । इस कारण राज्यारोहण चार साल बाद २६९ ई. पू. में हुआ था ।
वह २७३ ई. पू. में सिंहासन पर बैठा । अभिलेखों में उसे देवाना प्रिय एवं राजा आदि उपाधियों से सम्बोधित किया गया है । मास्की तथा गर्जरा के लेखों में उसका नाम अशोक तथा पुराणों में उसे अशोक वर्धन कहा गया है । सिंहली अनुश्रुतियों के अनुसार अशोक ने ९९ भाइयों की हत्या करके राजसिंहासन प्राप्त किया था, लेकिन इस उत्तराधिकार के लिए कोई स्वतंत्र प्रमाण प्राप्त नहीं हुआ है ।
दिव्यादान में अशोक की माता का नाम सुभद्रांगी है, जो चम्पा के एक ब्राह्मण की पुत्री थी ।
सिंहली अनुश्रुतियों के अनुसार उज्जयिनी जाते समय अशोक विदिशा में रुका जहाँ उसने श्रेष्ठी की पुत्री देवी से विवाह किया जिससे महेन्द्र और संघमित्रा का जन्म हुआ । दिव्यादान में उसकी एक पत्नी का नाम तिष्यरक्षिता मिलता है । उसके लेख में केवल उसकी पत्नी का नाम करूणावकि है जो तीवर की माता थी । बौद्ध परम्परा एवं कथाओं के अनुसार बिन्दुसार अशोक को राजा नहीं बनाकर सुसीम को सिंहासन पर बैठाना चाहता था, लेकिन अशोक एवं बड़े भाई सुसीम के बीच युद्ध की चर्चा है ।
अशोक का कलिंग युद्ध
अशोक ने अपने राज्याभिषेक के ८वें वर्ष २६१ ई. पू. में कलिंग पर आक्रमण किया था । आन्तरिक अशान्ति से निपटने के बाद २६९ ई. पू. में उसका विधिवत्अभिषेक हुआ । तेरहवें शिलालेख के अनुसार कलिंग युद्ध में एक लाख ५० हजार व्यक्ति बन्दी बनाकर निर्वासित कर दिए गये, एक लाख लोगों की हत्या कर दी गयी । सम्राट अशोक ने भारी नरसंहार को अपनी आँखों से देखा । इससे द्रवित होकर अशोक ने शान्ति, सामाजिक प्रगति तथा धार्मिक प्रचार किया ।कलिंग युद्ध ने अशोक के हृदय में महान परिवर्तन कर दिया । उसका हृदय मानवता के प्रति दया और करुणा से उद्वेलित हो गया । उसने युद्ध क्रियाओं को सदा के लिए बन्द कर देने की प्रतिज्ञा की । यहाँ से आध्यात्मिक और धम्म विजय का युग शुरू हुआ । उसने बौद्ध धर्म को अपना धर्म स्वीकार किया ।
सिंहली अनुश्रुतियों दीपवंश एवं महावंश के अनुसार अशोक को अपने शासन के चौदहवें वर्ष में निगोथ नामक भिक्षु द्वारा बौद्ध धर्म की दीक्षा दी गई थी । तत्पश्चात्मोगाली पुत्र निस्स के प्रभाव से वह पूर्णतः बौद्ध हो गया था । दिव्यादान के अनुसार अशोक को बौद्ध धर्म में दीक्षित करने का श्रेय उपगुप्त नामक बौद्ध भिक्षुक को जाता है । अपने शासनकाल के दसवें वर्ष में सर्वप्रथम बोधगया की यात्रा की थी । तदुपरान्त अपने राज्याभिषेक के बीसवें वर्ष में लुम्बिनी की यात्रा की थी तथा लुम्बिनी ग्राम को करमुक्त घोषित कर दिया था ।
अशोक एवं बौद्ध धर्म
- कलिंग के युद्ध के बाद अशोक ने व्यक्तिगत रूप से बौद्ध धर्म अपना लिया ।
- अशोक के शासनकाल में ही पाटलिपुत्र में तृतीय बौद्ध संगीति का आयोजन किया गया, जिसकी अध्यक्षता मोगाली पुत्र तिष्या ने की । इसी में अभिधम्मपिटक की रचना हुई और बौद्ध भिक्षु विभिन्न देशों में भेजे गये जिनमें अशोक के पुत्र महेन्द्र एवं पुत्री संघमित्रा को श्रीलंका भेजा गया ।
- दिव्यादान में उसकी एक पत्नी का नाम तिष्यरक्षिता मिलता है । उसके लेख में केवल उसकी पत्नी करूणावकि है । दिव्यादान में अशोक के दो भाइयों सुसीम तथा विगताशोक का नाम का उल्लेख है ।
- विद्वानों अशोक की तुलना विश्व इतिहास की विभूतियाँ कांस्टेटाइन, ऐटोनियस, अकबर, सेन्टपॉल, नेपोलियन सीजर के साथ की है ।
- अशोक ने बौद्ध धर्म को अपना लिया और साम्राज्य के सभी साधनों को जनता के कल्याण हेतु लगा दिया ।
(अ) धर्मयात्राओं का प्रारम्भ, (ब) राजकीय पदाधिकारियों की नियुक्ति, (स) धर्म महापात्रों की नियुक्ति, (द) दिव्य रूपों का प्रदर्शन, (य) धर्म श्रावण एवं धर्मोपदेश की व्यवस्था, (र) लोकाचारिता के कार्य, (ल) धर्मलिपियों का खुदवाना, (ह) विदेशों में धर्म प्रचार को प्रचारक भेजना आदि ।
अशोक ने बौद्ध धर्म का प्रचार का प्रारम्भ धर्मयात्राओं से किया । वह अभिषेक के १०वें वर्ष बोधगया की यात्रा पर गया । कलिंग युद्ध के बाद आमोद-प्रमोद की यात्राओं पर पाबन्दी लगा दी । अपने अभिषेक २०वें वर्ष में लुम्बिनी ग्राम की यात्रा की । नेपाल तराई में स्थित निगलीवा में उसने कनकमुनि के स्तूप की मरम्मत करवाई । बौद्ध धर्म के प्रचार के लिए अपने साम्राज्य के उच्च पदाधिकारियों को नियुक्त किया । स्तम्भ लेख तीन और सात के अनुसार उसने व्युष्ट, रज्जुक, प्रादेशिक तथा युक्त नामक पदाधिकारियों को जनता के बीच जाकर धर्म प्रचार करने और उपदेश देने का आदेश दिया ।
अभिषेक के १३वें वर्ष के बाद उसने बौद्ध धर्म प्रचार हेतु पदाधिकारियों का एक नया वर्ग बनाया जिसे धर्म महापात्र कहा गया था । इसका कर्य विभिन्न धार्मिक सम्प्रदायों के बीच द्वेषभाव को मिटाकर धर्म की एकता स्थापित करना था ।
अशोक के शिलालेख
अशोक के १४ शिलालेख विभिन्न लेखों का समूह है जो आठ भिन्न-भिन्न स्थानों से प्राप्त किए गये हैं-(१) धौली- यह उड़ीसा के पुरी जिला में है ।
(२) शाहबाज गढ़ी- यह पाकिस्तान (पेशावर) में है ।
(३) मान सेहरा- यह पाकिस्तन के हजारा जिले में स्थित है ।
(४) कालपी- यह वर्तमान उत्तरांचल (देहरादून) में है ।
(५) जौगढ़- यह उड़ीसा के जौगढ़ में स्थित है ।
(६) सोपरा- यह महराष्ट्र के थाणे जिले में है ।
(७) एरागुडि- यह आन्ध्र प्रदेश के कुर्नूल जिले में स्थित है ।
(८) गिरनार- यह काठियाबाड़ में जूनागढ़ के पास है ।
[संपादित करें] अशोक के लघु शिलालेख
अशोक के लघु शिलालेख चौदह शिलालेखों के मुख्य वर्ग में सम्मिलित नहीं है जिसे लघु शिलालेख कहा जाता है । ये निम्नांकित स्थानों से प्राप्त हुए हैं-(१) रूपनाथ- यह मध्य प्रदेश के जबलपुर जिले में है ।
(२) गुजरी- यह मध्य प्रदेश के दतुया जिले में है ।
(३) भबू- यह राजस्थान के जयपुर जिले में है ।
(४) मास्की- यह रायचूर जिले में स्थित है ।
(५) सहसराम- यह बिहार के शाहाबाद जिले में है ।
धम्म को लोकप्रिय बनाने के लिए अशोक ने मानव व पशु जाति के कल्याण हेतु पशु-पक्षियों की हत्या पर प्रतिबन्ध लगा दिया था । राज्य तथा विदेशी राज्यों में भी मानव तथा पशु के लिए अलग चिकित्सा की व्य्वस्था की । अशोक के महान पुण्य का कार्य एवं स्वर्ग प्राप्ति का उपदेश बौद्ध ग्रन्थ संयुक्त निकाय में दिया गया है ।
अशोक ने दूर-दूर तक बौद्ध धर्म के प्रचार हेतु दूतों, प्रचारकों को विदेशों में भेजा अपने दूसरे तथा १३वें शिलालेख में उसने उन देशों का नाम लिखवाया जहाँ दूत भेजे गये थे ।
दक्षिण सीमा पर स्थित राज्य चोल, पाण्ड्य, सतिययुक्त केरल पुत्र एवं ताम्रपार्णि बताये गये हैं ।
अशोक के अभिलेख
अशोक के अभिलेखों में शाहनाज गढ़ी एवं मान सेहरा (पाकिस्तान) के अभिलेख खरोष्ठी लिपि में उत्कीर्ण हैं । तक्षशिला एवं लघमान (काबुल) के समीप अफगानिस्तान अभिलेख आरमाइक एवं ग्रीक में उत्कीर्ण हैं । इसके अतिरिक्त अशोक के समस्त शिलालेख लघुशिला स्तम्भ लेख एवं लघु लेख ब्राह्मी लिपि में उत्कीर्ण हैं । अशोक का इतिहास भी हमें इन अभिलेखों से प्राप्त होता है ।अभी तक अशोक के ४० अभिलेख प्राप्त हो चुके हैं । सर्वप्रथम १८३७ ई. पू. में जेम्स प्रिंसेप नामक विद्वान ने अशोक के अभिलेख को पढ़ने में सफलता हासिल की थी ।
रायपुरबा- यह भी बिहार राज्य के चम्पारण जिले में स्थित है ।
प्रयाग- यह पहले कौशाम्बी में स्थित था जो बाद में मुगल सम्राट अकबर द्वारा इलाहाबाद के किले में रखवाया गया था ।
अशोक के लघु स्तम्भ लेख
सम्राट अशोक की राजकीय घोषणाएँ जिन स्तम्भों पर उत्कीर्ण हैं उन्हें लघु स्तम्भ लेख कहा जाता है जो निम्न स्थानों पर स्थित हैं-१. सांची- मध्य प्रदेश के रायसेन जिले में है ।
२. सारनाथ- उत्तर प्रदेश के वाराणसी जिले में है ।
३. रूभ्मिनदेई- नेपाल के तराई में है ।
४. कौशाम्बी- इलाहाबाद के निकट है ।
५. निग्लीवा- नेपाल के तराई में है ।
६. ब्रह्मगिरि- यह मैसूर के चिबल दुर्ग में स्थित है ।
७. सिद्धपुर- यह ब्रह्मगिरि से एक मील उ. पू. में स्थित है ।
८. जतिंग रामेश्वर- जो ब्रह्मगिरि से तीन मील उ. पू. में स्थित है ।
९. एरागुडि- यह आन्ध्र प्रदेश के कूर्नुल जिले में स्थित है ।
१०. गोविमठ- यह मैसूर के कोपवाय नामक स्थान के निकट है ।
११. पालकिगुण्क- यह गोविमठ की चार मील की दूरी पर है ।
१२. राजूल मंडागिरि- यह आन्ध्र प्रदेश के कूर्नुल जिले में स्थित है ।
१३. अहरौरा- यह उत्तर प्रदेश के मिर्जापुर जिले में स्थित है ।
१४. सारो-मारो- यह मध्य प्रदेश के शहडोल जिले में स्थित है ।
१५. नेतुर- यह मैसूर जिले में स्थित है ।
अशोक के गुहा लेख
दक्षिण बिहार के गया जिले में स्थित बराबर नामक तीन गुफाओं की दीवारों पर अशोक के लेख उत्कीर्ण प्राप्त हुए हैं । इन सभी की भाषा प्राकृत तथा ब्राह्मी लिपि में है । केवल दो अभिलेखों शाहवाजगढ़ी तथा मान सेहरा की लिपि ब्राह्मी न होकर खरोष्ठी है । यह लिपि दायीं से बायीं और लिखी जाती है ।तक्षशिला से आरमाइक लिपि में लिखा गया एक भग्न अभिलेख कन्धार के पास शारे-कुना नामक स्थान से यूनानी तथा आरमाइक द्विभाषीय अभिलेख प्राप्त हुआ है ।
अशोक के स्तम्भ लेख
अशोक के स्तम्भ लेखों की संख्या सात है जो छः भिन्न स्थानों में पाषाण स्तम्भों पर उत्कीर्ण पाये गये हैं । इन स्थानों के नाम हैं-(१) दिल्ली तोपरा- यह स्तम्भ लेख प्रारंभ में उत्तर प्रदेश के सहारनपुर जिले में पाया गया था । यह मध्य युगीन सुल्तान फिरोजशाह तुगलक द्वारा दिल्ली लाया गया । इस पर अशोक के सातों अभिलेख उत्कीर्ण हैं ।
(२) दिल्ली मेरठ- यह स्तम्भ लेख भी पहले मेरठ में था जो बाद में फिरोजशाह द्वारा दिल्ली लाया गया ।
(३) लौरिया अरराज तथा लौरिया नन्दगढ़- यह स्तम्भ लेख बिहार राज्य के चम्पारण जिले में है ।
सैन्य व्यवस्था- सैन्य व्यवस्था छः समितियों में विभक्त सैन्य विभाग द्वारा निर्दिष्ट थी । प्रत्येक समिति में पाँच सैन्य विशेषज्ञ होते थे ।
पैदल सेना, अश्व सेना, गज सेना, रथ सेना तथा नौ सेना की व्यवस्था थी ।
सैनिक प्रबन्ध का सर्वोच्च अधिकारी अन्तपाल कहलाता था । यह सीमान्त क्षेत्रों का भी व्यवस्थापक होता था । मेगस्थनीज के अनुसार चन्द्रगुप्त मौर्य की सेना छः लाख पैदल, पचास हजार अश्वारोही, नौ हजार हाथी तथा आठ सौ रथों से सुसज्जित अजेय सैनिक थे ।
प्रान्तीय प्रशासन
चन्द्रगुप्त मौर्य ने शासन संचालन को सुचारु रूप से चलाने के लिए चार प्रान्तों में विभाजित कर दिया था जिन्हें चक्र कहा जाता था । इन प्रान्तों का शासन सम्राट के प्रतिनिधि द्वारा संचालित होता था । सम्राट अशोक के काल में प्रान्तों की संख्या पाँच हो गई थी । ये प्रान्त थे-प्रान्त राजधानी
प्राची (मध्य देश)- पाटलिपुत्रउत्तरापथ - तक्षशिला
दक्षिणापथ - सुवर्णगिरि
अवन्ति राष्ट्र - उज्जयिनी
कलिंग - तोलायी
प्रान्तों (चक्रों) का प्रशासन राजवंशीय कुमार (आर्य पुत्र) नामक पदाधिकारियों द्वारा होता था ।
कुमाराभाष्य की सहायता के लिए प्रत्येक प्रान्त में महापात्र नामक अधिकारी होते थे । शीर्ष पर साम्राज्य का केन्द्रीय प्रभाग तत्पश्चात्प्रान्त आहार (विषय) में विभक्त था । ग्राम प्रशासन की निम्न इकाई था, १०० ग्राम के समूह को संग्रहण कहा जाता था ।
आहार विषयपति के अधीन होता था । जिले के प्रशासनिक अधिकारी स्थानिक था । गोप दस गाँव की व्यवस्था करता था ।
नगर प्रशासन
मेगस्थनीज के अनुसार मौर्य शासन की नगरीय प्रशासन छः समिति में विभक्त था ।प्रथम समिति- उद्योग शिल्पों का निरीक्षण करता था ।
द्वितीय समिति- विदेशियों की देखरेख करता है ।
तृतीय समिति- जनगणना ।
चतुर्थ समिति- व्यापार वाणिज्य की व्यवस्था ।
पंचम समिति- विक्रय की व्यवस्था, निरीक्षण ।
षष्ठ समिति- बिक्री कर व्यवस्था ।
नगर में अनुशासन बनाये रखने के लिए तथा अपराधों पर नियन्त्रण रखने हेतु पुलिस व्यवस्था थी जिसे रक्षित कहा जाता था ।
यूनानी स्त्रोतों से ज्ञात होता है कि नगर प्रशासन में तीन प्रकार के अधिकारी होते थे-एग्रोनोयोई (जिलाधिकारी), एण्टीनोमोई (नगर आयुक्त), सैन्य अधिकार ।
अशोक के परवर्ती मौर्य सम्राट- मगध साम्राज्य के महान मौर्य सम्राट अशोक की मृत्यु २३७-२३६ ई. पू. में (लगभग) हुई थी । अशोक के उपरान्त अगले पाँच दशक तक उनके निर्बल उत्तराधिकारी शासन संचालित करते रहे ।
अशोक के उत्तराधिकारी- जैन, बौद्ध तथा ब्राह्मण ग्रन्थों में अशोक के उत्तराधिकारियों के शासन के बारे में परस्पर विरोधी विचार पाये जाते हैं । पुराणों में अशोक के बाद ९ या १० शासकों की चर्चा है, जबकि दिव्यादान के अनुसार ६ शासकों ने असोक के बाद शासन किया । अशोक की मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य पश्चिमी और पूर्वी भाग में बँट गया । पश्चिमी भाग पर कुणाल शासन करता था, जबकि पूर्वी भाग पर सम्प्रति का शासन था लेकिन १८० ई. पू. तक पश्चिमी भाग पर बैक्ट्रिया यूनानी का पूर्ण अधिकार हो गया था । पूर्वी भाग पर दशरथ का राज्य था । वह मौर्य वंश का अन्तिम शासक है ।
मौर्य साम्राज्य का पतन
मौर्य सम्राट की मृत्यु (२३७-२३६ई. पू.) के उपरान्त करीबन दो सदियों (३२२ - १८४ई.पू.) से चले आ रहे शक्तिशाली मौर्य साम्राज्य का विघटन होने लगा।अन्तिम मौर्य सम्राट वृहद्रथ की हत्या उसके सेनापति पुष्यमित्र ने कर दी। इससे मौर्य साम्राज्य समाप्त हो गया।
पतन के कारण
१.अयोग्य एवं निर्बल उत्तराधिकारी,२.प्रशासन का अत्यधिक केन्द्रीयकरण,३.राष्ट्रीय चेतना का अभाव, ४.आर्थिक एवं सांस्कृतिक असमानताएँ ५.प्रान्तीय शासकों के अत्याचार,६.करों की अधिकता।विभिन्न इतिहासकारों ने मौर्य वंश का पतन के लिए भिन्न-भिन्न कारणों का उल्लेख किया है-
- हर प्रसाद शास्त्री - धार्मिक नीति (ब्राह्मण विरोधी नीति के कारण )
- हेमचन्द्र राय चौधरी - सम्राट अशोक की अहिंसक एवं शान्तिप्रिय नीति।
- डी. डी.कौशाम्बी- आर्थिक संकटग्रस्त व्यवस्था का होना।
- डी.एन.झा-निर्बल उत्तराधिकारी
- रोमिला थापर - मौर्य साम्राज्य के पतन के लिए केन्द्रीय शासन अधिकारी तन्त्र का अव्यवस्था एवं अप्रशिक्षित होना।
